미영이(미국영어)오빠입니다.
미국 역사상 초대형 산불은 수없이 많이 발생해왔습니다. 작년 8월 하와이주 마우이섬 산불은 100명의 사망자가 발생했고 특히 캘리포니아는 여름과 가을에 걸쳐 산불이 발생하기 쉬운 지역으로 잘 알려져 있습니다. 불행히도 지난 10년간 대형 산불의 약 80%가 캘리포니아에서 발생했었습니다.
산불은 건조한 기후, 강력한 바람 및 산림 지역에서의 인간 활동 등 여러 요인으로 인해 발생했는데 최근 몇 십 년간 캘리포니아에서는 산불이 거의 매년 발생하고 있습니다.
현재 나흘째 텍사스에 미국 역사상 최대 규모의 화재가 발생하고 있습니다.
오늘은 '현재까지도 잡지 못하는 미국 텍사스 대형 산불'에 대해 알아 보고자 합니다.
1. 텍사스:
- 텍사스는 미국의 미국의 중서부에 위치한 주이며, 면적으로는 미국에서 두 번째로 큰 주입니다.
- 멕시코 만, 루이지애나 주, 아칸소 주, 오클라호마 주, 뉴멕시코 주와 접하고 있습니다.
- 텍사스는 건조한 기후와 거대한 자연 환경을 가지고 있어 산불 위험이 높은 지역입니다.
- 주도는 오스틴이지만, 가장 큰 도시는 휴스턴이고, 다른 중요한 도시로는 댈러스, 샌안토니오, 포트워스 등이 있습니다.
- 텍사스 역사상 가장 큰 산불 중 하나는 2011년 발생한 "The Bastrop County Complex Fire"이었지만 이번 산불이 신기록을 깨고 가장 큰 산불의 기록을 하게 되었습니다.
2. 텍사스 산불 '현재':
- 1918년 미네소타주 산불이 453명 사망자를 발생한 이후 105년만에 미국에서 최악의 인명 피해를 기록했습니다.
- 텍사스 산불은 '스모크하우스 크릭'으로 불리는 이번 텍사스 산불은 지난 26일 텍사스 서북부 '팬핸들' 지역에서 발화가 시작된 이래 현재까지 서울면적(약 605 km²)의 7배가 넘는 규모를 불태우고 있습니다. (현재도 진행중입니다.)
- 주정부는 재난선언을 한 상태이고 5천여명의 주민이 집에서 대피하고 2명이 안타까운 목숨을 잃었습니다.
- 전례없는 대형화재로 원인은 기후변화로 인해 '건조하고 강한바람'으로 사람들의 예상을 뛰어넘는 초대형산불로 진행되고 있습니다.
※ 팬핸들(Panhandle) 지역은 텍사스 주의 북부에 위치한 지역이며 인근의 미국 오클라호마 주와도 국경을 이루고 있습니다. 이 지역은 팬의 핸들처럼 생겨서 이렇게 불리게 되었는데요 이 지역은 건조한 기후와 넓은 평야로 산불이 발생하기 쉬운 지역으로도 알려져 있습니다.
3. 초대형 산불 발생조건:
- 초대형 산불의원인은 고온.가뭄, 지구 온난화, 강풍(허리케인) 3종세트입니다.
- 기후 변화 중 기온 상승(고온)은 산불 원인의 가장 분명한 요인입니다. 식물은 건조해져 발화와 연소에 취약해져 화재에 유리한 조건이 됩니다.
- 또한 고온은 식물구성변화도 가져옵니다. 예를 들어 마우이 산불이 일어난 하와이에서는 고온의 영향으로 재래종을 외래종이 밀어내 자랐는데 외래종 식물은 빨리 자라고 불에 더 잘탑니다.
- 지구온난화는 가뭄을 더 부채질하여 식물이 바싹 마르게 해 이 역시 화재의 가능성을 높입니다.
- 기후 변화로 인한 허리케인 같은 강풍은 산불을 확산시킵니다. 마우이 산불에는 4등급 허리케인 '도라'가 최고 시속 80마일(129km)의 돌풍으로 삽시간에 섬 곳곳에 덮쳤습니다.
이번 텍사스 산불이 대형 피해를 줬다는 사실보다 더 무서운 소식이 있는데 텍사스 산불 같은 무시무시한 초대형 산불은 미국 뿐 아니라 전세계적 발생할 것이라는 전문가의 경고랍니다.
캐나다, 그리스, 칠레와 같은 국가에서도 수많은 인명을 앗아가고 광활한 국토를 파괴하는 대형 산불을 경험하게 했다.
이 같은 대형 산불은 기후 위기에서 기인한것으로 지구 온난화로 인한 기온 상승이 원인이 되고 있습니다.
새삼 자연의 힘의 위대함을 느끼며 인간의 나약함에 숙연해 집니다.
더불어 전세계에서 증가하는 산불의 심각성과 기후위기의 원인을 시급하게 각성하고 문제 해결에 힘써야 할것입니다.
오늘은 '현재까지도 잡지 못하는 미국 텍사스 대형 산불'에 대해 알아보았습니다.
꺼진 불도 다시보자!
